Как показало исследование, загрязнение воздуха мешает насекомым находить цветы, которые от них зависят.

Ученые из Редингского университета, Британского центра экологии и гидрологии и Университета Бирмингема обнаружили, что в условиях загрязнения воздуха выхлопными газами и озоном опылителей стало на 70 % меньше, количество посещений цветов уменьшилось на 90 %, а общее число опыляемых растений сократилось на 31 %.

Предыдущие лабораторные исследования, проведенные исследователями Редингского университета, показали, что дизельные пары могут изменить цветочные запахи. Это подтверждает предположения, что загрязнение снижает количество насекомых-опылителей, затрудняя им поиск пищи — пыльцы и нектара.

В исследовании использовалась специально построенная фумигационная установка для регулирования уровней оксидов азота, содержащихся в выхлопных газах дизельных двигателей, и озона в условиях открытого грунта. Ученые наблюдали влияние этих загрязняющих веществ на опыление растений черной горчицы свободнолетающими местными насекомыми-опылителями в течение двух вегетационных периодов.

Наблюдения показали, что опылители посещали растения, расположенные в загрязненном воздухе, на 62-70% меньше. Это сокращение наблюдалось у семи групп опылителей, особенно у пчел, мотыльков, мух-журчалок и бабочек. Кроме того, эти насекомые посещали цветы на 83-90% реже, в результате чего общее опыление сокращалось.

Примечательно, что в опыте применялись уровни загрязнения ниже среднего уровня, признанного безопасным и разрешенного местным законодательством. Это говорит о том, что в реальности опыление может сократиться еще сильнее, не говоря уже о случаях, когда допустимые уровни загрязнения нарушаются.

Сокращение опыления наносит и большой экономический ущерб. Этот процесс обеспечивает производство 70% всех видов сельскохозяйственных культур.

Это исследование наглядно показывает, что загрязнение окружающей среды оказывает комплексный ущерб и может влиять на нашу жизнь самым неожиданным образом.